아이 교육보다 더 어려운 건 부모의 멘탈 관리였다

이번 글에서는 아이를 키우면서 느끼게 된 의외의 사실 하나에 대해 이야기해보려 한다.

 

아이 교육보다 더 어려운 건 부모의 멘탈 관리였다

 

아이 교육보다 더 어려운 것이 있었다. 바로 부모의 멘탈 관리였다.

나도 아이를 낳기 전에는 교육이 가장 중요하다고 생각했다. 낳고 키워보니 많은 생각들이 달라졌다.

좋은 환경을 만들어주고 좋은 경험을 시켜주고 아이가 행복하게 성장할 수 있도록 도와주면 된다고 생각했다.

하지만 막상 아이가 자라고 학교에 다니기 시작하면서 느낀 건 교육 자체보다 부모 마음을 다스리는 일이 훨씬 어렵다는 것이었다.

아이를 키우는 일에는 정답이 없다. 그래서 더 불안하다. 내 아이에 대한 교육은 언제나 어렵고 마음같지 않았다.

잘하고 있는 건지 부족한 건 없는지 혹시 내가 놓치고 있는 건 없는지 늘 고민도 하게 된다.

특히 주변에 비슷한 나이의 아이를 키우는 부모들이 많아질수록 이런 마음은 더 커지기도 한다.

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부모들은 생각보다 늘 불안 속에서 살아간다

아이가 어릴 때는 건강이 걱정이었다. 

밥은 잘 먹는지 키는 잘 크는지 친구들과 잘 어울리는지 그런데 초등학교에 들어가면 걱정의 종류가 달라진다.

학교생활은 잘하는지 친구 관계는 괜찮은지 학습은 뒤처지지 않는지 하나의 고민이 끝나면 또 다른 고민이 생긴다.

특히 요즘은 정보가 너무 많다. 학원 정보도 넘쳐나고 교육 정보도 넘쳐난다.

인터넷을 보다 보면 우리 아이만 뭔가 늦고 있는 것 같은 기분이 들 때도 있다.

비교하지 말자고 하면서도 항상 친구의 성적과 내아아의 성적을 비교하게 되는 나도 그런 엄마였다.

하지만 가만히 보면 대부분의 부모들이 비슷한 고민을 하고 있다.

겉으로는 여유로워 보이는 엄마도 속으로는 걱정이 많다. 다만 표현하지 않을 뿐이다.

비교는 아이보다 부모를 더 힘들게 만든다

아이를 키우면서 가장 어려운 것 중 하나는 비교하지 않는 것이다.

처음에는 아이만 잘 키우면 된다고 생각한다. 하지만 현실은 그렇지 않다.

학교에서 학원에서 엄마들 모임에서 자연스럽게 다양한 이야기를 듣게 된다.

누구는 영어를 잘하고 누구는 수학을 잘하고 누구는 운동을 잘한다.

그러다 보면 나도 모르게 우리 아이를 돌아보게 된다.

물론 비교하고 싶어서 하는 것은 아니다.

혹시 내가 놓치고 있는 것이 있을까 걱정되기 때문이다.

특히 아이를 사랑할수록 더 그렇다.

조금이라도 좋은 기회를 주고 싶고 조금이라도 부족함 없이 키우고 싶은 마음 때문이다.

하지만 시간이 지나면서 깨닫게 된다.

비교는 아이보다 부모를 먼저 지치게 만든다는 사실을.

그리고 부모가 불안하면 아이도 그 불안을 느끼게 된다는 사실을.

결국 부모도 자기 자신을 돌봐야 한다

어느 순간부터는 이런 생각을 하게 됐다.

아이 교육만큼 중요한 것이 부모의 마음 건강이라는 것을.

부모가 지쳐 있으면 작은 일에도 예민해진다.

아이가 실수해도 여유롭게 받아들이기 어렵고 교육 문제도 더 크게 느껴진다.

그래서 요즘은 일부러 나를 위한 시간을 만들려고 한다.

운동을 하기도 하고, 친구를 만나기도 하고, 혼자 커피를 마시며 생각을 정리하기도 한다.

예전에는 이런 시간이 사치라고 생각한 적도 있었다. 하지만 지금은 다르게 생각한다.

엄마가 행복해야 아이도 편안할 수 있다는 것을 알게 됐기 때문이다.

특히 40대가 되면서 건강과 체력뿐 아니라 마음의 여유도 중요하다는 걸 더 많이 느끼게 된다.

완벽한 부모보다 흔들려도 다시 일어나는 부모가 중요하다

아이를 키우다 보면 완벽한 부모가 되고 싶어진다. 실수도 하지 않고 늘 좋은 선택만 하고 싶다.

하지만 현실에서는 불가능한 일이다. 부모도 사람이고 늘 정답을 알 수는 없다.

그래서 중요한 건 완벽함이 아니라 균형인 것 같다.

불안할 수는 있다. 걱정할 수도 있다.흔들릴 수도 있다.

하지만 그때마다 다시 중심을 찾고 아이를 믿어주는 것.

그게 부모가 해야 할 가장 중요한 역할인지도 모른다.

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아이 교육은 결국 긴 마라톤과 비슷하다.

당장의 성적이나 결과보다 더 중요한 건 오랫동안 건강하게 함께 가는 것이다.

그래서 요즘 나는 아이 교육만큼이나 내 마음도 챙기려고 노력한다.

아이를 위해서라도 부모의 멘탈 관리가 먼저라는 사실을 조금씩 배우고 있기 때문이다.