아이가 초등학생이 되니 친구보다 엄마 관계가 더 어려웠다

이번 글에서는 아이가 초등학교에 입학한 후 예상하지 못했던 고민 하나에 대해 이야기해보려 한다.

 

아이가 초등학생이 되니 친구보다 엄마 관계가 더 어려웠다

 

나는 아이 친구 관계가 가장 큰 고민이 될 줄 알았다.

친구들과 잘 지내는지 학교생활은 즐거운지 혹시 속상한 일은 없는지 그런 것들이 가장 걱정될 거라고 생각했다.

그런데 막상 학교생활이 시작되고 보니 의외로 더 어렵게 느껴졌던 것은 따로 있었다.

바로 엄마들 사이의 관계였다. 아이들은 생각보다 금방 친해진다.

어제 처음 만났는데 오늘은 친구가 되어 뛰어다니기도 한다. 하지만 어른들의 관계는 그렇지 않다.

처음에는 서로 조심스럽고 어떤 사람인지 알아가는 시간도 필요하다.

특히 아이를 통해 맺어지는 관계이다 보니 더 신중해질 수밖에 없다.

나 역시 처음에는 학부모 모임이 조금 부담스럽게 느껴졌다. 

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처음에는 괜히 긴장하게 된다

학교 설명회나 학부모 모임에 처음 참석했을 때를 아직도 기억한다.

누구와 인사를 해야 할지 어떤 이야기를 해야 할지 괜히 어색하게 서 있던 기억이 있다.

다른 엄마들은 다 원래 알고 지내던 사람들처럼 보이는데 나만 낯선 사람처럼 느껴지기도 했다.

특히 아이가 영어유치원을 나왔다는 이야기가 나오거나 교육 이야기가 시작되면 괜히 더 긴장되기도 했다.

혹시 우리 아이가 뒤처지는 건 아닐까. 혹시 내가 놓치고 있는 정보가 있는 건 아닐까.

이런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 하지만 시간이 지나면서 알게 됐다.

그날 그 자리에 있던 엄마들 대부분도 비슷한 마음이었다는 것을

엄마들도 결국 같은 고민을 하는 사람들이었다

조금씩 대화를 나누기 시작하면서 생각이 달라졌다. 처음에는 다들 여유 있어 보였다.

아이 교육도 잘 알고 학교생활도 잘 알고 모든 것을 잘하는 사람들처럼 보였다.

그런데 막상 이야기를 나눠보면 전혀 달랐다.

친구 관계 때문에 고민하는 엄마도 있었고 학원 선택 때문에 고민하는 엄마도 있었다 아이 성격 때문에 걱정하는 엄마도 있었고.

공부보다 아이 자신감을 더 걱정하는 엄마도 있었다. 신기하게도 고민의 종류는 달라도 마음은 비슷했다.

내 아이가 행복했으면 좋겠고 학교생활을 잘했으면 좋겠고 건강하게 성장했으면 좋겠다는 마음.

그 마음은 모두 같았다.

그래서 어느 순간부터는 학부모 모임이 부담보다 위로가 되는 시간이 되기도 했다.

정보보다 더 큰 힘은 공감이었다

많은 사람들이 엄마들 모임이라고 하면 교육 정보를 떠올린다. 물론 정보도 중요하다.

학교 행사 이야기 방과후 수업 이야기 학원 이야기 실제로 도움을 받는 부분도 많다.

하지만 내가 느끼기에 더 큰 힘은 공감이었다. 아이를 키우다 보면 누구나 흔들리는 순간이 있다.

내가 잘하고 있는 건지 이 선택이 맞는 건지 아이를 위해 최선을 다하고 있는 건지 확신이 없을 때가 많다.

그럴 때 비슷한 고민을 하는 엄마들과 이야기를 나누다 보면 마음이 한결 가벼워진다.

"우리 집도 그래요." "우리 아이도 그랬어요." 이 말 한마디가 생각보다 큰 위로가 된다.

그래서 엄마들은 학교 앞 카페에 모여 몇 시간씩 이야기를 나누기도 하는 것 같다.

정보를 얻기 위해서만이 아니라 서로를 이해하고 공감하기 위해서 말이다.

좋은 관계는 결국 아이에게도 도움이 된다

엄마들끼리 친하다고 해서 아이들까지 꼭 친해지는 것은 아니다.

하지만 부모들이 서로 편안하게 소통할 수 있으면 아이들에게도 좋은 영향을 주는 경우가 많다.

학교에서 있었던 일을 자연스럽게 공유할 수 있고 아이들끼리 생긴 작은 오해도 더 쉽게 풀 수 있다.

무엇보다 부모가 안정감을 느끼면 아이도 그 분위기를 느끼게 된다. 그래서 지금은 생각한다.

아이 친구 관계도 중요하지만 엄마인 나 역시 건강한 관계를 만들어가는 것이 필요하다고.

물론 모든 사람과 친해질 필요는 없다. 억지로 관계를 만들 필요도 없다.

하지만 마음이 맞는 몇 명의 엄마들과 서로 응원하고 위로할 수 있다는 것은 생각보다 큰 힘이 된다.

아이가 초등학생이 되면 친구 관계가 가장 어려울 줄 알았다.

하지만 지나고 보니 엄마 관계도 결코 쉬운 일은 아니었다.

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다만 시간이 지나면서 알게 됐다.

그 관계 속에는 경쟁보다 공감이 많고, 비교보다 위로가 많다는 것을.

그래서 오늘도 많은 엄마들이 학교 앞 카페에서 커피 한 잔을 마시며 서로의 이야기를 들어주고 있는 것인지도 모르겠다.