영어유치원 졸업 후 가장 의외였던 것

이번 글에서는 영어유치원을 졸업한 후 내가 가장 의외라고 느꼈던 것에 대해 이야기해보려 한다.

 

영어유치원 졸업 후 가장 의외였던 것

 

아이를 영어유치원에 보내기로 결정했을 때만 해도 기대가 컸다.

영어를 자연스럽게 접할 수 있고 초등학교에 입학한 후에도 도움이 많이 될 거라고 생각했다.

실제로 아이는 영어유치원 생활을 즐겁게 했고 영어에 대한 거부감도 없이 잘 지냈다.

그래서 졸업 후에는 자연스럽게 영어 실력이 또래보다 앞서 있을 거라고 생각했다.

그런데 초등학교에 입학하고 시간이 지나면서 예상과 다른 부분들을 보게 됐다.

영어유치원을 졸업하고 나서 가장 의외였던 것은 영어 실력보다 부모들의 기대와 시선이었다.

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영어유치원을 나오면 뭔가 달라야 할 것 같았다

초등학교에 입학한 후 종종 듣게 되는 말이 있었다. "영어유치원 나왔어요?"

처음에는 가볍게 묻는 질문이라고 생각했다. 그런데 뒤이어 나오는 말들이 은근히 부담으로 다가올 때가 있었다.

"영어 잘하겠네요." "영어는 걱정 없겠어요." "많이 앞서 있겠네요."

이런 말을 들으면 처음에는 기분이 좋기도 했다.

하지만 시간이 지나면서 마음 한편이 불편해지기 시작했다.

영어유치원을 나왔으니 뭔가 더 잘해야 할 것 같고, 기대에 못 미치면 안 될 것 같은 압박감이 생겼기 때문이다.

아이에게 그런 부담을 주고 싶지 않았는데 오히려 부모인 내가 먼저 조급해지는 순간들이 있었다.

생각보다 엄마들은 아이를 구분하기도 했다

초등학교에 들어가니 종종 이런 이야기도 들렸다.

"그 아이는 영유 출신이래." "영유 나왔는데 영어 잘하나 봐."

물론 특별한 악의가 있는 말은 아니었다.

하지만 어느 순간 아이가 하나의 이름보다 "영유 출신"이라는 말로 설명되는 것 같은 느낌이 들 때도 있었다.

그럴 때면 괜히 신경이 쓰였다.

영어유치원을 졸업했다는 것이 장점이 될 수도 있지만 때로는 보이지 않는 기대가 되기도 한다는 걸 알게 됐다.

특히 부모들은 아이를 사랑하는 마음이 크기 때문에 작은 말에도 쉽게 흔들린다.

나 역시 그랬다. 혹시 우리 아이가 기대만큼 하지 못하면 어떡하지 하는 생각이 들기도 했다.

그런데 시간이 지나면서 깨달은 것이 있다

아이가 초등학교 생활에 적응하고 학년이 올라가면서 조금씩 보이는 것들이 달라졌다.

처음에는 영어유치원 출신 아이들이 눈에 들어왔다. 그런데 시간이 지나면서 보니 의외의 모습들이 많았다.

영어유치원을 나온 아이가 영어를 계속 잘하는 경우도 있었지만 그렇지 않은 경우도 있었다.

반대로 영어유치원을 나오지 않았는데도 영어를 정말 잘하는 아이들도 있었다.

결국 중요한 건 출발선보다 그 이후의 과정이었다. 아이마다 성향도 다르고 관심도 다르다.

같은 영어유치원을 나왔어도 성장 속도는 모두 다르다.

그래서 어느 순간부터는 영유 출신인지 아닌지가 생각보다 중요하지 않다는 걸 느끼게 됐다.

오히려 아이가 영어를 즐겁게 받아들이고 있는지가 더 중요했다.

영어보다 더 중요했던 것은 자신감이었다

돌이켜보면 영어유치원의 가장 큰 장점은 영어 실력 자체가 아니었던 것 같다.

오히려 아이가 영어를 두려워하지 않는다는 점이었다.

영어 책을 읽을 때도 영어 수업을 들을 때도 외국인을 만났을 때도 부담감보다 익숙함을 느끼는 모습이 있었다.

그런 부분은 분명 긍정적인 경험이었다고 생각한다.

하지만 그렇다고 해서 모든 아이가 반드시 영어유치원을 다녀야 하는 것도 아니라는 생각이 들었다.

주변을 보면 일반 유치원을 나온 아이들 중에서도 자신감 있고 영어를 잘하는 아이들이 많다.

결국 아이를 성장시키는 건 한 가지 교육 과정이 아니라 아이의 성향과 꾸준한 경험이라는 걸 알게 됐다.

지금 다시 선택하라고 해도 생각은 같다

만약 다시 선택할 기회가 온다면 나는 여전히 영어유치원을 보낼 것 같다.

우리 아이에게는 좋은 경험이었기 때문이다. 하지만 예전처럼 큰 기대를 하지는 않을 것 같다.

영어유치원을 나오면 무조건 앞서갈 것이라는 기대도 영어유치원을 나오지 않으면 늦을 것이라는 불안도

지금은 크게 하지 않는다. 왜냐하면 초등학교에 들어와 보니 결국 아이들은 각자의 속도로 성장하고 있었기 때문이다.

영어유치원을 나왔든 나오지 않았든 시간이 지나면 아이들마다 잘하는 것이 달라진다.

어떤 아이는 영어가 강점이 되고 어떤 아이는 운동이 강점이 되고 어떤 아이는 예술이나 사회성이 강점이 된다.

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그래서 영어유치원 졸업 후 가장 의외였던 것은 영어 실력의 차이가 아니었다.

생각보다 영유 출신 여부가 오래 중요하지 않다는 사실이었다.

그리고 결국 아이를 가장 멀리 가게 만드는 것은 영어가 아니라 자신감과 꾸준함이라는 것을 조금씩 배우게 됐다.