영어유치원을 보낸 걸 후회하지 않냐는 질문을 들을 때

이번 글에서는 영어유치원을 보낸 것을 후회하지 않느냐는 질문을 들을 때마다 느꼈던 솔직한 마음에 대해 이야기해보려 한다.

아이가 영어유치원을 다녔다고 하면 종종 이런 질문을 받는다.

“그 돈 들여 보낸 걸 후회하지 않으세요?”

처음에는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.

왜냐하면 이 질문 안에는 생각보다 여러 의미가 담겨 있기 때문이다.

영어 실력이 기대만큼인지 투자 대비 효과가 있는지 일반 유치원과 차이가 있는지 같은 질문들이 한꺼번에 들어 있다.

나 역시 아이를 보내기 전에는 고민이 많았다. 비용도 부담이었고 아이가 힘들어하면 어떡하나 걱정도 됐다.

그래서 지금 이 질문을 받으면 예전보다 조금 더 솔직하게 대답하게 된다.

영어 실력만 놓고 보면 기대와 현실은 달랐다

솔직히 말하면 영어유치원을 보냈다고 해서 초등학교에 들어가자마자 압도적인 차이가 생기는 것은 아니었다.

처음에는 분명 영어에 익숙한 모습이 있었다. 영어 수업을 부담 없이 받아들이고 영어 책을 읽는 데 거부감도 적었다.

하지만 시간이 지나면서 느낀 건 아이들의 성장 속도는 정말 다르다는 것이다.

영어유치원을 나온 아이가 계속 앞서가는 경우도 있었지만 그렇지 않은 경우도 많았다.

반대로 영어유치원을 나오지 않았는데도 영어를 잘하는 아이들도 적지 않았다.

그래서 어느 순간부터는 출발선보다 그 이후의 경험과 아이의 성향이 더 중요하다는 생각을 하게 됐다.

그렇다면 후회하지 않느냐는 질문에 내 대답은 “후회하지 않는다”이다.

이유는 영어 점수 때문만은 아니다.

1. 영어를 두려워하지 않는 태도

외국어를 접할 때 겁먹지 않는 모습은 분명 장점이었다.

2.다양한 문화에 대한 호기심

영어를 통해 다른 문화에 자연스럽게 관심을 가지게 된 점도 좋았다.

3.부모의 마음이 조금은 편해졌다

‘영어를 완전히 놓치고 있는 건 아니다’라는 안정감을 얻은 것도 사실이다.

물론 이런 경험은 아이마다 다를 수 있다.

어떤 아이에게는 영어유치원이 잘 맞고 어떤 아이에게는 일반 유치원이 더 좋은 선택일 수도 있다.

흥미로운 건 시간이 지날수록 영어유치원 자체보다 부모들의 불안이 더 크게 보였다는 점이다.

누군가는 “영유를 안 보내서 걱정”했고, 누군가는 “보냈는데 효과가 부족할까 걱정”했다.

결국 방향은 달라도 마음은 비슷했다.

아이에게 좋은 것을 해주고 싶다는 마음 혹시 내가 놓치고 있는 건 아닐까 하는 불안

그래서 지금은 누군가 영어유치원을 고민한다면 단순히 “보내라” 혹은 “보내지 마라”라고 말하기 어렵다.

아이의 성향 가정의 상황부모가 중요하게 생각하는 가치가 모두 다르기 때문이다.

시간이 지나고 나니 영어유치원을 보냈는지 아닌지가 생각보다 오래 중요하지는 않았다.

오히려 더 중요한 것은 아이가 배우는 과정을 즐기는지 새로운 것에 도전할 자신감이 있는지

부모가 지나치게 불안해하지 않고 아이를 믿어주는지였다.

그래서 “후회하지 않느냐”는 질문을 들을 때마다 나는 이렇게 생각한다.

영어유치원은 아이에게 하나의 경험이었다.

그 경험이 도움이 된 부분도 있었고 기대만큼 특별하지 않았던 부분도 있었다.

하지만 그 과정 속에서 아이를 더 이해하게 되었고, 결국 중요한 것은 영어 실력보다 아이의 자신감과 태도라는 사실을 배우게 된 것만큼은 분명했다.