아이 교육에서 가장 후회하는 건 돈보다 조급함이었다

이번 글에서는 아이를 키우면서 가장 아쉽게 남는 것이 무엇인지에 대해 이야기해보려 한다.

 

아이 교육에서 가장 후회하는 건 돈보다 조급함이었다

 

많은 부모들이 교육에 대해 이야기할 때 가장 먼저 비용을 떠올린다.

학원비 교육비 체험활동 비용 솔직히 아이를 키우다 보면 돈이 많이 들어가는 건 사실이다.

하지만 시간이 지나고 돌아보니 내가 가장 후회하는 것은 돈이 아니었다. 바로 조급함이었다.

그때는 몰랐다. 좋은 엄마가 되기 위해 열심히 움직이고 있다고 생각했다.

하지만 지금 생각해보면 아이보다 내가 더 불안했던 시간들이 있었다.

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초등학교 입학 후 더 조급해졌다

유치원 때는 그나마 여유가 있었다. 아이들이 아직 어리니까 성장 속도가 다 다르다고 생각했다.

그런데 초등학교에 입학하고 나니 분위기가 조금 달라졌다.

영어 이야기 수학 이야기 학원 이야기 엄마들끼리 만나면 자연스럽게 교육 이야기가 오갔다.

누구는 영어 학원을 추가했다고 하고 누구는 수학 선행을 시작했다고 하고 누구는 예체능까지 체계적으로 준비하고 있다고 했다.

그 이야기를 듣다 보면 괜히 마음이 바빠졌다. 우리 아이도 뭔가 더 해야 하는 건 아닐까.

혹시 내가 놓치고 있는 건 아닐까. 그런 생각이 들기 시작했다.

영어유치원 출신이라는 부담도 있었다

우리 아이는 영어유치원을 졸업했다. 처음에는 그것이 장점이라고만 생각했다.

그런데 초등학교에 입학하고 나니 의외의 부담도 있었다.

"영어유치원 나왔으니까 영어는 잘하겠네요." "영유 출신이면 많이 앞서 있겠어요."

이런 말을 들을 때마다 괜히 긴장됐다. 기대가 커질수록 부담도 커졌기 때문이다.

혹시 기대만큼 하지 못하면 어떡하지 혹시 뒤처지면 어떡하지.

그런 생각을 하면서 나도 모르게 아이를 조급하게 바라본 적이 있었다.

지금 생각하면 아이는 자기 속도로 잘 자라고 있었는데 문제는 아이가 아니라 내 마음이었다.

아이마다 잘하는 것이 다르다는 걸 늦게 알았다

시간이 지나면서 조금씩 보이는 것들이 있었다.

공부를 잘하는 아이 운동을 잘하는 아이.

예술적 감각이 뛰어난 아이 친구 관계를 잘하는 아이.

아이들은 정말 다 달랐다. 그런데 조급할 때는 그게 잘 보이지 않는다.

남들이 잘하는 것만 보인다. 그래서 부족한 부분만 채워야 할 것 같은 생각이 든다.

우리 아이도 마찬가지였다. 운동을 좋아하고 새로운 것을 배우는 걸 즐기고 사람들과 어울리는 것을 좋아하는 아이였다.

그런데 나는 한동안 그런 장점보다 부족한 부분에 더 집중했던 것 같다. 지금 생각하면 조금 미안한 마음도 든다.

엄마들의 말보다 아이의 표정을 봤어야 했다

학부모 모임이나 학교 앞 카페에서 많은 이야기를 듣는다.

좋은 정보도 많다. 도움이 되는 조언도 많다. 하지만 어느 순간 깨달은 것이 있다.

가장 중요한 건 다른 엄마들의 말이 아니라 우리 아이의 표정이었다.

아이가 즐겁게 배우고 있는지 억지로 끌려가고 있지는 않은지 스스로 성취감을 느끼고 있는지 그게 더 중요했다.

아이가 웃고 있는데 나는 불안해하고 있었고 아이는 괜찮은데 나는 비교하고 있었던 순간들도 있었다.

돌아보면 그 시간이 가장 아쉽다.

지금이라면 조금 더 기다려줄 것 같다

만약 몇 년 전의 나에게 조언을 할 수 있다면 이렇게 말해주고 싶다.

"조금만 덜 불안해해도 괜찮아." "아이를 조금 더 믿어도 괜찮아." "지금도 충분히 잘하고 있어."

아이들은 생각보다 강하다. 그리고 생각보다 자신의 속도로 잘 성장한다.

부모가 할 수 있는 것은 길을 만들어주는 것이지 끌고 가는 것이 아니라는 것도 알게 됐다.

그래서 지금 아이 교육에서 가장 후회하는 것이 무엇이냐고 묻는다면 돈 이야기는 하지 않을 것 같다.

학원비를 더 썼던 것 체험활동을 더 했던 것 그런 것들은 시간이 지나면 크게 기억나지 않는다.

하지만 아이를 믿지 못하고 조급해했던 순간들은 오래 기억에 남는다.

그래서 요즘은 조금 천천히 가려고 한다. 남들과 비교하기보다 우리 아이를 보려고 한다.

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아이를 키우면서 가장 크게 배운 것은 결국 이것이었다.

교육에서 가장 아까운 비용은 돈이 아니라 조급함일지도 모른다는 것을.