영어유치원을 보내면 마음이 편해질 줄 알았다

이번 글에서는 영어유치원을 보내면 마음이 편해질 줄 알았던 이유와 초등학교 입학 후 느꼈던 현실에 대해서 다루어보려 한다.

 

 

영어유치원을 보내면 마음이 편해질 줄 알았다

 

아이를 초등학교에 보내기 전까지는 영어유치원을 졸업했다는 사실이 든든하게 느껴졌다. 적어도 영어 때문에 걱정하는 일은 없을 거라고 생각했다. 하지만 막상 초등학교에 입학하고 나니 예상과는 전혀 다른 감정이 찾아왔다.

영어유치원을 보냈기 때문에 오히려 더 불안해졌다. '영어유치원까지 나왔는데 영어를 잘해야 하는 거 아닌가?'

이런 생각이 나도 모르게 마음속에 자리 잡고 있었기 때문이다.

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영어유치원 졸업이 끝은 아니었다

솔직히 말하면 초등학교 입학 전에는 영어유치원을 졸업한 아이와 그렇지 않은 아이의 차이가 꽤 클 거라고 생각했다.

주변에서도 영유 출신이라는 말을 자주 들었고 자연스럽게 기대도 생겼다.

하지만 초등학교에 입학하고 시간이 지나면서 생각이 조금씩 달라졌다.

영어유치원을 다녔던 아이들 중에도 영어를 계속 잘하는 아이가 있었고 그렇지 않은 아이도 있었다.

반대로 영어유치원을 나오지 않았어도 꾸준히 공부하고 노력하는 아이들은 생각보다 빠르게 실력이 올라왔다.

그 모습을 보면서 알게 됐다. 영어유치원은 출발점이 될 수는 있어도 결과를 결정하는 것은 아니라는 것을

결국 중요한 것은 어느 유치원을 나왔는지가 아니라 초등학교 이후의 태도와 꾸준함이었다.

영어보다 더 신경 쓰였던 것은 엄마들이었다

사실 영어만 걱정된 것은 아니었다. 초등학교에 입학하고 나니 새로운 엄마들을 만나게 되었고, 그것도 은근히 긴장되는 부분이었다.

아이들만 새로운 환경에 적응하는 것이 아니라 엄마들도 새로운 관계를 만들어가야 했다.

처음에는 이런 생각도 많이 했다. '다들 나보다 교육 정보를 더 많이 알고 있으면 어떡하지?'

'수준 차이가 나면 어떡하지?' '대화가 잘 안 통하면 어떡하지?'

학교 앞 카페에 모여 있는 엄마들을 보면 괜히 더 신경이 쓰이기도 했다.

옷차림도 보게 되고 분위기도 보게 되고 어떤 이야기를 하는지도 궁금했다.

하지만 시간이 지나고 보니 그것 역시 내가 혼자 만든 걱정인 경우가 많았다.

결국 비슷한 사람끼리 만나게 된다

신기하게도 사람은 자연스럽게 비슷한 사람과 가까워지게 되는 것 같다.

교육관도 비슷하고 아이를 바라보는 시선도 비슷하고 대화가 편한 사람도 비슷하다.

처음에는 모든 사람과 잘 지내야 할 것 같았지만 꼭 그렇지는 않았다.

서로 가치관이 비슷한 사람들과는 자연스럽게 자주 만나게 되었고 그렇지 않은 경우에는 적당한 거리를 유지하게 되었다.

억지로 관계를 만들 필요도 없었다.

오히려 같은 나이대의 아이를 키우면서 비슷한 고민을 하는 엄마들과 이야기를 나누다 보면 위로를 받는 경우가 더 많았다.

아이 이야기 학교 이야기 학원 이야기 가족 이야기 별것 아닌 대화 같지만 그런 시간이 육아를 하는 데 꽤 큰 힘이 되기도 했다.

입학 후에는 모든 것이 걱정된다

지금 생각해보면 초등학교 입학 당시에는 모든 것이 걱정이었다.

영어 공부 친구 관계 학원 학교 적응 엄마들과의 관계 하나가 해결되면 또 다른 걱정이 생겼다.

그때는 그 걱정들이 모두 아주 중요한 문제처럼 느껴졌다. 하지만 몇 년이 지나고 돌아보니 실제로 일어나지 않은 걱정도 많았다.

내가 상상 속에서 키운 불안도 적지 않았다.

부모는 늘 아이를 걱정할 수밖에 없지만, 때로는 아이보다 부모가 더 불안해하는 경우도 있는 것 같다.

지금 초등학교 입학을 앞둔 엄마들에게

만약 지금 아이의 초등학교 입학을 앞두고 있다면 너무 걱정하지 않았으면 좋겠다.

영어유치원을 나왔든 아니든 그것이 아이의 미래를 결정하지는 않는다. 좋은 엄마들을 빨리 만나야 한다는 조급함도 내려놓아도 된다.

시간이 지나면 자연스럽게 나와 비슷한 사람들을 만나게 된다. 그리고 생각보다 아이들은 부모가 걱정하는 것보다 훨씬 잘 적응한다.

나 역시 입학 전에는 모든 것이 불안했지만 지금 돌아보면 가장 많이 힘들었던 것은 현실이 아니라 내 마음속 걱정이었다.

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초등학교 생활은 생각보다 길다. 처음부터 완벽할 필요는 없다.

아이도 천천히 적응하고 엄마도 천천히 적응하면 된다.